El Instituto Smithsonian seleccionó a Perkins&Will para diseñar el Centro de Aprendizaje Bezos en el Museo Nacional del Aire y del Espacio ubicado en el destacado National Mall en Washington D.C. Perkins&Will fue uno de los cinco finalistas preseleccionados para la competencia. Según el Smithsonian, la selección se basó en la amplia experiencia de los arquitectos en el diseño de espacios culturales y educativos, la confiabilidad de su equipo de gestión y el enfoque estético del equipo.
El enfoque conceptual detrás de la propuesta del equipo está inspirado en la forma de una galaxia espiral, según los arquitectos. El nuevo edificio, ocupando el sitio del anteriormente demolido Pabellón del Restaurante diseñado por Gyo Obata, tiene como objetivo llevar espacios educativos innovadores para completar el programa del Museo Nacional del Aire y del Espacio. Como invitación a explorar aún más la cosmología y la aviación, el centro contará con aulas no tradicionales, centros de colaboración y un estudio para apoyar el aprendizaje STEM inmersivo. Los resultados de los talleres y desafíos de diseño también se exhibirán en áreas de exhibición dedicadas.
El Museo Nacional del Aire y del Espacio también invitó a estudiantes de diseño y arquitectos al inicio de su carrera a unirse a Perkins&Will en el proyecto. Tienen la oportunidad de crear un elemento arquitectónico para el exterior del edificio que represente la aviación científica, la astronomía y el espacio aéreo. Se invitó a equipos de dos participantes elegibles a participar en la primera fase del desafío, que se completó el 18 de abril de 2023. Los equipos preseleccionados participarán en la fase 2, la etapa final de la competencia. La propuesta ganadora será seleccionada más adelante este año y los diseñadores serán invitados a unirse al equipo del proyecto del Centro de Aprendizaje Bezos y recibir una posición remunerada con el Museo Nacional del Aire y del Espacio por hasta tres años.
La nueva instalación de 50,000 pies cuadrados tiene como objetivo convertirse en un espacio para programación educativa atractiva. "Esta es una oportunidad excepcional para crear un lugar que desbloquee el potencial de una nueva generación de exploradores", declaró Bridget Lesniak, directora principal de Perkins&Will. El equipo de diseño está compuesto por el diseñador principal Ralph Johnson, el diseñador Tom Mozina, la directora principal de gestión Bridget Lesniak, el principal del proyecto Zena Howard y la especialista en programación y planificación educativa Aimee Eckmann.
La firma de arquitectura global Perkins&Will fue fundada en 1935 y sigue siendo considerada una de las empresas más innovadoras en su campo. La oficina tiene una amplia gama de iniciativas de investigación, incluido un proyecto de Incubadora de Innovación iniciado en 2019 para explorar el Internet de las cosas (IoT) y el lugar de trabajo INTUNE para investigar las condiciones cambiantes de los entornos de trabajo. El portafolio construido de la oficina incluye Destination Crenshaw en Los Ángeles, programado para abrir en 2024, y el Museo de Historia Natural de Shanghai. A principios de este año, Perkins&Will fue seleccionado como uno de los finalistas en el concurso nacional de ideas artísticas para el diseño del nuevo Museo Nacional de la Marina de los Estados Unidos.
