Alejandro Aravena: Las más recientes noticias y obras de arquitectura

Por primera vez en la historia, el Premio Pritzker ha recaído en un arquitecto chileno. Un país de 17.4 millones de habitantes que desde hace varios años viene siendo destacado por el notable trabajo de sus arquitectos. Como señalaba hace algunos meses un artículo en Los Angeles Times, la arquitectura chilena comenzó a ejercer una amplia influencia en otros arquitectos alrededor del mundo a través de una serie de obras puntuales, presentando un impecable y sencillo uso de los materiales, y una adecuada incorporación a sus respectivos paisajes o entornos urbanos.

Alejandro Aravena, es también el tercer Pritzker proveniente de América del Sur. Un sub-continente tan fascinante como desigual y complejo, pues todavía existen una serie de situaciones no resueltas que mantienen a gran parte de la población viviendo en condiciones irregulares. Existe un alto déficit de vivienda en la región, y al no haber respuestas claras frente a un proceso de urbanización creciente, las ciudades se van colmando de asentamientos informales difíciles de manejar una vez consolidados.

Paradójicamente, y a pesar de convivir día a día con esta situación, la producción arquitectónica local parecía no interesarse por enfrentar este desafío. Sin duda, el reconocimiento a Alejandro Aravena es un llamado de atención para los arquitectos y una positiva invitación a enfocarse nuevamente en lo elemental. Con el tema central de la próxima Bienal de Venecia 2016, "Reportando desde el Frente", contamos con que Aravena, como director de la XV Muestra Internacional de Arquitectura, podrá seguir transmitiendo aún con mayor fuerza este ideal.

En pocas ocasiones la arquitectura forma parte de los titulares en periódicos y otros medios de prensa masivos. En los últimos días, el nombramiento de Alejandro Aravena como Premio Pritzker 2016 ha puesto a la arquitectura latinoamericana y al chileno de 48 años, en la mira de los medios de comunicación.

El reconocimiento este año parece suscitar mayor interés que en versiones anteriores y pocos han querido quedar fuera de la discusión. Algunos lo han cuestionado por no estar premiando la trayectoria del arquitecto, sino más bien enfocarse en su compromiso social. Un vuelco del galardón hacia los logros humanitarios más que los disciplinares. Poniéndose a tono con los nuevos intereses de la sociedad y sus -no tan nuevas- necesidades, el Pritzker entrega una señal con esta elección, valorando a un arquitecto, cuya versatilidad lo lleva a desenvolverse entre el mundo académico, el público y el privado, con una obra que tiene sus bases en el profundo conocimiento de cada uno de los ámbitos que componen el contexto en el que opera, y que ha sabido transmitir su pensamiento no sólo con edificios, sino también a través de charlas TED, conferencias alrededor del mundo y publicaciones impresas.

El mérito de esta nominación ha sido poner de vuelta al "arquitecto" en la esfera pública, y hacer resonancia de lo que se espera de nuestra profesión en los próximos años: una mayor participación en los problemas de índole social, y consecuentemente, un involucramiento más profundo con el mundo político y la sociedad civil. 

Lee a continuación una selección de diferentes impresiones vertidas como parte del debate suscitado por el anuncio de Alejandro Aravena como Premio Pritzker 2016. Y tú, ¿qué opinas del reciente nombramiento?

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Destacando su capacidad de ampliar el campo de acción del arquitecto para concretar soluciones que permitan mejorar los entornos urbanos y hacer frente a la crisis mundial de vivienda, el jurado ha seleccionado al arquitecto Alejandro Aravena como el ganador de la edición 2016 del Premio Pritzker. Aravena es el 41º galardonado y el primer chileno en recibirlo.

Con 48 años de edad, Aravena no sólo presenta una nutrida producción de obras privadas, públicas y educacionales en Chile, Estados Unidos, México, China y Suiza, sino que ha logrado construir -a través del Do Tank ELEMENTAL- más de 2.500 unidades de vivienda social, involucrándose en el ámbito de las políticas públicas habitacionales y tomando las reglas del mercado como una oportunidad de generar un impacto real y de gran alcance.

"Alejandro Aravena personifica el renacimiento de un arquitecto comprometido con la sociedad. (...) Tiene un profundo conocimiento de la arquitectura y la sociedad civil, como se refleja en sus escritos, en su activismo y en sus diseños. El papel del arquitecto está siendo desafiado para servir mayoritariamente a necesidades sociales y humanitarias, y Alejandro Aravena ha respondido a este desafío de forma clara, plena y generosa", manifiesta el acta del jurado.

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La Revista CAPITAL publicó recientemente un artículo titulado 'La generación dorada de la arquitectura chilena' destacando el trabajo de cinco arquitectos nacionales que han obtenido prestigio internacional. Detrás de ellos aparece la figura de Fernando Pérez, el maestro que los formó y que en este artículo nos explica cuales fueron algunos de los elementos que configuraron este momento estelar en la arquitectura chilena.

Hace 15 años, Perez Oyarzún entregó una lista con 5 nombres a Jorge Silvetti, chairman del Departamento de Arquitectura de la Universidad de Harvard, quien le había pedido recomendaciones de quiénes eran los "hot young arquitects" chilenos del momento. En esta lista aparecían: Alejandro Aravena, Sebastián Irarrázaval, Mathias Klotz, Cecilia Puga y Smiljan Radic; nombres que hoy resuenan en el panorama arquitectónico mundial. Un momento dorado en la arquitectura chilena, que este año llega a su climax con el nombramiento de Aravena como director de la Bienal de Venecia, un rol que Emilio de la Cerda, director de la Escuela de Arquitectura de la PUC, califica como "el más importante que le ha tocado a un arquitecto chileno en nuestra historia".

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La Bienal de Venecia acaba de anunciar el tema seleccionado por el director de la próxima edición 2016, Alejandro Aravena: "Reportando desde el frente" (Reporting From the Front). La Bienal del próximo año será una investigación sobre el rol de los arquitectos en la batalla diaria por mejorar las condiciones de vida de las personas alrededor del mundo.

El diario argentino Clarín ha publicado una interesante entrevista con el arquitecto chileno Alejandro Aravena, recientemente nombrado director de la Bienal de Venecia 2016. En la conversación, Aravena remarca el carácter social de su oficina -Elemental-, no desde la caridad, sino desde un cierto estándar de diseño que sólo puede entregarse luego de "entrenarse" en proyectos de mayor presupuesto.

"Cuando tienes un proyecto como el de Novartis (edificio de la farmacéutica suiza Novartis en Shanghai), donde tienes todos los recursos del mundo, aun así uno querría contestar con aquello que es estrictamente necesario, no hacer aquello que no venga al caso. Lo que aprendiste en vivienda social es altamente deseable de ser aplicado en proyectos de alto presupuesto, y lo que aprendes en proyectos de alto presupuesto, que es estándar de diseño, aplicárselo a la vivienda social".

Hoy sábado 18 en Venecia, la Junta de la Biennale di Venezia nombró al arquitecto chileno y jurado del Premio Pritzker Alejandro Aravena como el Director de la 15° Exhibición Internacional de Arquitectura, que se realizará entre el 28 de mayo y el 27 de noviembre de 2016.

Citando la creciente popularidad y éxito de las Bienales anteriores, el presidente de la Biennale, Paolo Baratta, confirmó que "después de muchos años en los que la Bienal de Arquitectura ha seguido creciendo, ahora podemos consolidar la decisión de hacer que dure seis meses, dado el estable crecimiento en la asistencia de escuelas de arquitectura de todo el mundo que vienen a participar en el proyecto Biennale Sessions, y han hecho de la Bienal de Arquitectura un lugar de peregrinación para los estudiantes y profesores de las universidades de muchos países, desde Estados Unidos hasta China".

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Alejandro Aravena, estableció su práctica independiente en 1994, dos años después de egresar como Arquitecto de la Universidad Católica de Chile y luego de estudiar Historia y Teoría en la Università IUAV di Venezia y grabado en la Accademia di Belle Arti di Venezia. Desde 2006, es director ejecutivo de ELEMENTAL, iniciativa que tuvo como punto de partida el responder la pregunta sobre cómo crear vivienda social de calidad y que además ganara valor en el tiempo. Partieron con siete prototipos que se construyeron a lo largo de Chile, pero lo más importante fue el concebir una tipología de vivienda social progresiva por un lado, y el entender "la ciudad como un atajo hacia la igualdad" por el otro. Bajo este sistema, cambia la visión de la vivienda social como un gasto público, convirtiéndola en una solución que genera no sólo rentabilidad social, sino que también económica. La implementación de este innovador modelo podemos verlo en proyectos como Quinta Monroy en Iquique y Villa Verde en Constitución, e incluso fue a exportado a Monterrey, México.

Las últimas exploraciones formales de Aravena, han estado dirigidas hacia diseños cuyo principio de composición parece determinarse por el apilamiento y el peso, como en el proyecto de ELEMENTAL para la Casa Ocho Quebradas. Esta línea de diseño se acerca también a las formas robustas y primitivas en el recientemente inaugurado Centro de Innovación Anacleto Angelini, seleccionado entre los 36 mejores proyectos del continente americano construidos en los últimos años y recientemente ganador del Premio Design of the Year que entrega el Design Museum de Londres.

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Ayer fueron anunciados los ganadores de las 6 categorías del Premio Designs of the Year Awards, galardón que es entregado por el Design Museum de Londres. El Centro de Innovación UC Anacleto Angelini, del estudio chileno Elemental fue el edificio premiado en la categoría Arquitectura, cuyos 15 finalistas les presentamos durante el mes de febrero. La lista de nominados incluía grandes edificios diseñados por Jean Nouvel, Frank Gehry, Barozzi Veiga, MVRDV, entre otros.

Pocos lugares en el mundo sería tan ideales como Río de Janeiro para discutir el futuro de las ciudades de los países en desarrollo. Con toda su diversidad, a punto de organizar los Juegos Olímpicos y en espera de cambios importantes, esta ciudad ofrece suficiente contenido para una amplia reflexión en torno a la producción arquitectónica y urbanística de una manera integral.

Con el objetivo de estimular el debate y el intercambio de experiencias, Rio Academy reunirá a un equipo de arquitectos de renombre -académicos y profesionales de diversos campos- durante dos días de conferencias y cinco días de Workshops.