En los últimos años, muchos arquitectos y diseñadores han expresado su compromiso con el desarrollo de una arquitectura más ética y sostenible, haciendo un uso extensivo de materiales locales y técnicas de construcción tradicionales. En este contexto, muchos de ellos buscaron inspiración en sistemas constructivos vernáculos y en su propia cultura e identidad local, reinterpretando viejas soluciones en contextos contemporáneos.
Cuando pensamos en las tendencias de diseño reciclado, no podemos pasar por alto uno de los materiales más conocidos y populares, sostenibles y de uso recurrente por diferentes culturas de todo el mundo: el ratán. Actualmente, se estima que cerca de setecientos millones de personas hacen un uso constante del ratán en sus actividades diarias, y en muchos países del sudeste asiático este material incluso se considera un elemento importante de su propia cultura e identidad local. En este artículo analizamos cómo las formas en las que arquitectos y diseñadores han explorado este versátil material en sus proyectos de arquitectura contemporánea.
Se cree que el ratán es el producto forestal más explotado y utilizado del mundo después de la madera. Pertenece a la familia de las palmeras (Calamoideae) y sus tallos flexibles varían entre 2,5 y 5 centímetros de diámetro, alcanzando de 6 a 15 metros de longitud. Cuando alcanzan la madurez, los tallos de ratán se cortan cuidadosamente y se retiran de las copas de las palmeras. Después de eso, la rama se pela y se corta en trozos más pequeños para facilitar su procesamiento y transporte. Además, crece mucho más rápido que los árboles comunes y es más fácil de manipular y procesar que la madera.
Sin embargo, la creciente demanda de ratán en el sudeste asiático ha causado cierta preocupación e incluso ha amenazado a los bosques nativos. El corte prematuro de los tallos evita que la planta brote de forma natural, lo que ha obligado a los productores a incorporar materiales sintéticos para satisfacer la creciente demanda del material. Además, la deforestación de los bosques en muchos países del sudeste asiático está provocando una escasez de productos en el mercado mundial.
El ratán es un material ligero, flexible, duradero y fácil de manipular, que a menudo se confunde con el mimbre, un material que también se utiliza mucho para fabricar muebles. A diferencia del ratán, el mimbre es un tipo de arbusto que se cree que se originó en el antiguo Egipto, mientras que es una planta que se asemeja a una palmera resplandeciente de especies originarias de Asia, Australia y África. Actualmente, la mayor parte de la producción mundial de ratán proviene de Filipinas, Malasia y Sri Lanka.
A principios del siglo XX, los muebles de ratán se hicieron muy populares en Estados Unidos, lo que impulsó la importación de productos manufacturados de Filipinas. Ampliamente utilizado en terrazas y balcones, los muebles de ratán fueron en gran parte responsables de la génesis de un nuevo estilo de diseño en el país llamado “Tropical Deco”, que se convertiría en una tendencia de diseño en todo el mundo. Más recientemente, los muebles de ratán han vuelto con toda su fuerza, siendo utilizados por arquitectos e interioristas en sillas, mesas, armarios, lámparas y también mamparas, reinterpretando este material tradicional en un contexto más contemporáneo. Con características muy similares al bambú, especialmente cuando se trata de arreglos de interiores y muebles, el ratán es un producto muy 'atemporal' y versátil, que se puede adaptar de diferentes formas y en diferentes contextos.
Particiones y mamparas
Oficina GHTK / iplus Architecture
Screen Pavilion / Ray&Emilio Studio
Restaurante JOHN ANTHONY / Linehouse
A Gentle Abode / nitton architects
Techos
Ma's Kitchen / Chengdu Hummingbird Design Consultant Co., Ltd.
Hotel Odori / Nimara Architects
INBAR Garden Pavilion / Studio Cardenas Conscious Design
Mobiliario
Departamentos City Oasis / K.A Studio
Dream House / JINGU PHOENIX
Luces y Sombras / Studio 10
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Armarios
Lilong modular / LUKSTUDIO
H Dining / PHTAA Living Design
LAMAISON Hotel & Guesthouse / CBAG.Studio Architects
Apartamento de ratán en una selva de concreto / Absence from Island
Iluminación
Light & Shadow / Studio 10
Pizza 4P’s Restaurant Landmark 72 / ODDO architects
Fachada
Edificio de casi cero energía del parque de innovación Gui'an / SUP Atelier
Stackhouse / Atelier Riri
Fuentes
- Producción y procesamiento de ratán por Emilienne Lionelle Ngo Samnick
- Ratán: temas de investigación actuales y perspectivas de conservación y desarrollo sostenible
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